あなたは、海外旅行にいった事がありますか？
私の初めての海外旅行は、新婚旅行でした。

大学時代には、当時は卒業旅行と称して海外旅行に行くのが当たり前の時代でした。
彼らがいろんなところへ行くのを横目に、私は車を買うためにバイトをしていて、そんなところでお金を浪費するのはもったいない。
そんな風に思っていました。
そもそも、あまり旅行に興味はなかったので、海外だって同じでしょ、と思っていました。

ということで、海外旅行デビューはずいぶん後になってしまったわけです。
それでも、当時は、決して海外旅行をする人をうらやましいとは思いませんでした。
なぜなら、海外旅行の楽しさなんか知らなかったからです。

 

で、新婚旅行でどこに行く？
ということになりました。
まあ、実際のところ、どこでもいいや、という感覚ではありました。
何しろ、海外旅行の楽しさなんて知りませんから。
とはいえ、相応の期間会社を休む理由としては、新婚旅行というのは絶好のチャンス。
ということで、いろいろ考えた末、
海に行きたい。
あと、映画が好きなので、ハリウッドに行きたい。
この二つをかなえる旅行にすることになりました。

まず、アメリカのLAにある空港に降り立ちます。
学生時代の地理の授業で、アメリカ西海岸が温暖で乾燥した気候であることは知識としては知っています。
けど、真冬だけど、現地の人は短パン・Tシャツで歩いているとか、
汗は出てもすぐに乾くから服が汗で濡れないとか、
日本との圧倒的な日差しのきつさの違いとか、
こればっかりは、実際にその場に行かないとわからない経験を次々とします。

アメリカは訴訟社会だ、なんて言って冷たい印象がありましたが、ちょっと田舎のショッピングモールに行くと気のいい若者が困りごとを助けてくれる。
陽気な人たちは、常に明るく挨拶してくれる。
ある地では、おばさんにつかまって、30分くらい英語で話しかけられて、こっちは頷くばかり。
30分後「あなた英語ができないのね！」と言われて、解放されてほっとするやら悔しいやら。

いい経験も、そうでない経験も含めて、ああ、自分の知っているアメリカっていうのはほんの一部なんだな、と感じたのを鮮明に覚えています。

 

海外旅行が好きだという人は、きっとこういう中にいることが、楽しくて刺激的なんだろうな。
いってみて初めて分かったわけです。

 

なぜもっと早く、この楽しさを知ろうとしなかったのかと後悔しました。

学生時代なら時間はいくらでもある。
だから、行こうと思えば海外旅行もいけたわけです。
けど、今となっては社会人。
そうそう遊び歩くわけにもいきません。

 

経験することなく、私は「海外旅行も国内旅行も一緒でしょ？」「ガイドブックや映画の中の海外を知れば、だいたいのことはわかるでしょ？」なんて勝手に思い込んでいたわけです。

 

さて、このことは人生でもよく起こります。
今の生き方が、何のトラブルもなく、そこそこ幸せ。
そうすると、その中で満足したつもりになります。

けど、そういう人が、例えば余命6か月です、と言われたとしたらどうでしょうか。
やり残したことをリストアップしてみると、いっぱいあるんじゃないですか。
しかも、それをやってみれば、もっとやってみたくなることがほとんどです。
なのに、今はストップをかけてしまってるわけです。
それは人生の楽しみを知らないでいようとしているのかもしれません。

 

なぜなら、もっといろんな経験をすれば、いろんなところに関心が及びます。
そうすると、人とは違うことをやりたくてしょうがなくなるかもしれない。
仲間とは違う道を進みたくなるかもしれない。
一人、地元を飛び出したり、
一人日本を飛び出したりしたくなるかもしれない。
それが怖いから、私たちは目の前に見える世界以外を見ようとしないようにしているのかもしれません。

 

一度知ったら戻ることはできません。
けど逆に、知らないで100歳が近づいたとき、あなたはこういうかもしれません。
もっと早く人生の楽しみを知っていればよかった、と。

さて、最後の息を引き取るとき。
あなたはベッドに寝かされ天井を見上げ、
後悔ばかりを思い浮かべる人生を望みますか？
それとも、精いっぱい楽しんだなぁ、と悔いのない最期を望みますか？
その時は、刻一刻と近づいています。
決断は、早いに越したことはありません。

もし、人生の楽しみをしゃぶりつくしたいなら、きっと私どもがお手伝いできるのではないかと思います。

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